Presidentes de Bolivia: Belzu

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GENERAL MANUEL ISIDORO BELZU HUMÉREZ

Lugar de nacimiento: En La Paz el 14 de abril de 1808.

Profesión: Militar.

Títulos y Honores: Participó en el combate de Yungay. Tuvo actuación destacada en la batalla de Ingavi. Fue llamado “El caudillo del pueblo”, “Bravo entre los bravos” y el “Mahoma boliviano”.

Asunción al mando presidencial: Presidente interino y luego Constitucional desde el 6 de diciembre de 1848.

Término del mandato: El 15 de agosto de 1855.

Origen de su investidura: Golpe de Estado y proceso democrático.

Duración del mandato presidencial: 6 años.

Fecha de su fallecimiento: Murió el 23 de marzo 1865, asesinado por Melgarejo.

Edad a su fallecimiento: 57 años.

Hechos culturales: Se llama al concurso para el epitafio de Bolívar que ganó el poeta Ricardo Bustamante.

Destacado y primer caudillo de masas. Sentenció al pueblo boliviano indicando “Con los cholos de mi pueblo haré la felicidad de Bolivia”.

A solicitud y sugerencia de Belzu el Congreso sancionó la Ley del 5 de noviembre de 1851 y se fijaron los colores del pabellón nacional (rojo, amarillo y verde). Se realizó el primer censo nacional de la población, que arrojó un total de 2.326.123 habitantes.

No es cierto en absoluto que hubiera tenido ideas socialistas y que hubiera leído a Marx. Era un militar inculto como muchos de su época. Hijo  de Gaspar Belzu y de Manuela Humérez.

Su incorporación al ejército, sin estudios previos, como era corriente entonces, tuvo lugar después de la creación de la República y a las órdenes del entonces Comandante José Ballivián, siendo poco después ascendido al grado de Teniente.

En la campaña de la Confederación Perú—Boliviana se distinguió como oficial valiente, asistiendo a la batalla de Yungay con el grado de Capitán y mereciendo citación por su heroísmo. En Ingavi hizo prodigios de valor, siendo ascendido, en premio, al grado de Coronel.

Cuando el General Ballivián desempeñaba la presidencia de la República, tuvo graves disidencias de orden personal con él, que le impulsaron a sublevar al Batallón Quinto, en el que se hallaba arrestado. Con su apoyo tomó el Batallón Sexto para apoderarse del Palacio de Gobierno. La acción militar estaba bien coordinada, tanto, que el Jefe de Estado huyó de palacio para salvar su vida; pero, su hermano, el Coronel Mariano Ballivián, se enfrentó a Belzu y recuperó el mando de las tropas con un simple “Viva Ballivián”.

Belzu se vio obligado a exiliarse en el Perú, en tanto en La Paz se le condenaba a la pena de muerte, en ausencia.

Varios intentos de golpe, capitaneados por el General Velasco y otros militares, se sucedieron, desanimando al cansado presidente, hasta que Belzu ingresó al país y se apoderó de La Paz el 6 de diciembre de 1847, apoyado por el pueblo que lo vitoreaba y le expresaba su aprecio. Fue entonces que Ballivián, cansado y con su gobierno asediado, dejó el Ejecutivo al General Guilarte.

Belzu se aprovechó de la circunstancia para actuar en el Norte, como presidente, sin derecho alguno, hasta que Velasco se autonombró también primer mandatario y lo designó su Ministro de Guerra. Se sucedieron varios episodios políticos y en los distritos del país se conocieron pronunciamientos en favor de Belzu, que consciente de su poder y popularidad, renunció al ministerio y se declaró ajeno en absoluto al gobierno de entonces.

Lo hizo porque supo que las guarniciones del país lo respaldaban. Efectivamente, el 6 de octubre de 1848, Oruro lo proclamó Presidente; en La Paz, fuerzas que le eran adictas se apoderaron de la prefectura y lo reconocieron también; en Sucre, el Capitán Casto Arguedas obtuvo una victoria militar y lo proclamó asimismo presidente. Igual cosa sucedió en Potosí, Tarija y Litoral.

El 6 de diciembre de ese año, la situación se decidió en Yamparáez, donde se enfrentaron las fuerzas de Velasco y Belzu, la victoria fue de éste último.

En mayo de 1850, Belzu legalizó su actuación haciéndose elegir Presidente Constitucional por 5.935 votos, sin expresión alguna de sus opositores, porque era candidato único.

Durante su prolongado período, no hizo obra alguna en el país, talvez porque no lo dejaron gobernar. Más de treinta conatos y subversiones fueron sofocados por él, en distintos distritos del país.

Ordenó la revisión de los códigos Penal, Civil y de Procedimientos, y dispuso la reforma del Escudo y de la Bandera Nacional. Finalmente, Belzu se cansó, como sus antecesores, del poder y de la constante lucha a la que se veía obligado para defenderse, por lo que renunció a la primera magistratura ante el Congreso Nacional reunido en Oruro, que rechazó la dimisión. En esa situación convocó, mediante Decreto Supremo, a elecciones que debían efectuarse el 1 de mayo de ese año de 1855.

Así lo hizo y resultó elegido su hijo político, el General Jorge Córdova, a quién entregó el mando el 15 de agosto de 1855. Cabe anotar que Belzu resultó el primer Presidente que entregó el alto cargo a su sucesor legal designado en elecciones democráticas.

Derrocado Córdova y concluido el gobierno de Achá, regresó al país y se apoderó rápidamente de la ciudad de La Paz, apoyado por el pueblo; pero Melgarejo, que había derrocado al General José María Achá y asumido también la presidencia, ingresó en la ciudad y luego de batirse en desesperados combates, ingresó al palacio de gobierno y mató al General Belzu, con un disparo de revólver, como él mismo lo reconocería, públicamente, durante su período presidencial.

Belzu falleció el 23 de marzo de 1865.

Fuente: Floren Sanabria G. “Presidentes de Bolivia”. Editorial Proinsa. La Paz. Texto oficial del sistema educativo boliviano.

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