Simón Patiño

Resumen de la vida y trayectoria de esta importante personalidad boliviana.

Simply view about life and trajectory of this important Bolivian.

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Simón Patiño fue un empresario minero boliviano que nació el 1º de Junio de 1860 en Santivañez, departamento de Cochabamba (Bolivia), y falleció un 20 de abril de 1947 en Buenos Aires (Argentina).

Su fortuna comenzó con el descubrimiento de una veta de estaño sumamente rica el año 1900, en la mina La Salvadora, en el cerro Llallagua (Departamento de Potosí). En los siguientes años fue adquiriendo otras minas y su fortuna creció vertiginosamente. Alrededor de 1910 había formado un complejo minero poderoso con las minas de Llallagua, Catavi, Siglo XX, Uncía y Huanuni, entre otras. Además, en 1911, para transportar minerales desde sus minas construyó el Ferrocarril Machacamarca-Uncía.

Patiño fue adquiriendo intereses de mineros chilenos en minas bolivianas mediante compras secretas en la Bolsa de Santiago (Chile). Una vez que logró la mayoría de las acciones de la Compañía Estañífera de Llallagua, hasta entonces en manos de capitalistas chilenos, se sintió orgulloso de “nacionalizar” la minería boliviana.

En julio de 1924 consolidó sus intereses en la Patiño Mines and Enterprises Consolidated Inc., que registró en Delaware, Estados Unidos. En ella agrupó a la Compañía Estañífera Llallagua, la Salvadora y el ferrocarril Machacamarca-Uncía.
Patiño compró también a sus fundidores en Liverpool (Willams Harvey & Co.) y en Alemania. También compró minas en Malasia.

El caso de Patiño es poco común, porque magnates sudamericanos de esa época raramente buscaron una integración vertical de sus intereses. Esta integración le permitió jugar un papel clave en la conformación del Comité Internacional del Estaño que fue el primer cartel que intentó controlar el precio de una materia prima. Con tal motivo, fue conocido como “El Rey del Estaño”. En los años 1940 se encontraba entre los hombre más ricos del mundo.

En 1906, Patiño fundó el Banco Mercantil en Bolivia. Este Banco sigue existiendo en Bolivia si bien no está relacionado a los intereses de Patiño y sus herederos.

Patiño, junto con Mauricio Hotschild y Carlos Víctor Aramayo, otros ricos mineros de Bolivia, son conocidos como los “barones del estaño”. Éstos tuvieron una gran influencia política en Bolivia hasta la Revolución Nacional de 1952, que efectuó la nacionalización de las minas.

Los herederos de Patiño crearon la Fundación Patiño que se dedica a labores culturales y beca a estudiantes bolivianos para estudios universitarios en Suiza y Bolivia. La fundación está a cargo del Palacio de Portales, una mansión que Patiño hizo construir en Cochabamba y en la que nunca llegó a vivir. Esta mansión está abierta al público. También está a cargo de Villa Albina, una vivienda señorial en Pairumani, construida por Patiño para su esposa.

Fuente principal: Recursos Educativos, del Ministerio de Educación de Bolivia. Contenido libre.